Um método inédito no Brasil de contagem e monitoramento de animais vem sendo utilizado com resultados impressionantes no Parque Nacional das Emas, na Região Sudoeste do Estado: 90 "armadilhas" fotográficas foram espalhadas por uma região de aproximadamente 200 mil hectares, abrangendo a área total do parque (132 mil hectares), seu entorno, o corredor natural, Em 240.740 horas de amostragem, nos últimos 18 meses, as armadilhas já capturaram 2.877 imagens. As fotografias permitiram a contagem de 20 onças-pintadas – de uma população estimada de 45 –, 40 onças-pardas, 60 lobos-guarás, cerca de 600 antas e 1,2 mil veados-campeiros.

O método consiste em espalhar as "armadilhas" fotográficas pela região de estudo, com maior ênfase para a área interna do parque. As câmeras são disparadas toda vez que o sensor de infravermelho da câmera for interrompido por um bicho que passar em frente à lente. O animal "capturado" em filme passa a fazer parte de um catálogo de registro.

O trabalho é realizado pelo casal de biólogos goianos Leandro Silveira e Anah Tereza de Almeida Jácomo, ambos pesquisadores do Fundo para a Conservação da Onça-Pintada e do Instituto Pró-Carnívoros, mestres em Ecologia pela Universidade Federal de Goiás (UFG) e doutorandos pela Universidade de Brasília (UnB). Eles estudam os mamíferos carnívoros do Parque das Emas desde 1994 e nos dois últimos anos vêm concentrando as pesquisas nas onças-pintadas, predadores do topo da cadeia alimentar, principais responsáveis por manter o equilíbrio da comunidade de animais onde vivem, pois se alimentam e regulam os tamanhos das populações de suas presas. "O Parque das Emas é um tesouro do cerrado brasileiro e a onça-pintada é sua jóia mais preciosa", define Silveira.

Censo
Os biólogos estão realizando um verdadeiro censo de onças-pintadas e onças-pardas no Parque Nacional das Emas. "Para animais como as onças-pintadas, que têm padrões de malha únicos, que não se repetem de um animal para outro, é possível identificar cada indivíduo diferente, pois suas manchas na pele funcionam como uma impressão digital", explica Leandro Silveira. Já em relação às onças-pardas, os biólogos procuram evidências distintas de cada indivíduo, como marcas naturais e cicatrizes.

Com esse método eficiente, eles já concluíram parte da contagem e da avaliação das onças. "O projeto de monitoramento com câmeras deve ser a longo prazo, por, no mínimo, dez anos", defende Anah Jácomo. O monitoramento pretende revelar se a população de onças está diminuindo, aumentando ou se mantendo estável, conhecer os fatores que influenciam seu comportamento e o grau de ameaça a que elas estão expostas. "No Parque das Emas, está a última população de onças-pintadas dos campos ou chapadas de cerrado. Por causa das lavouras, elas acabaram acuadas em áreas de cerrado fechado", justifica Leandro Silveira.

Radiotelemetria
Das 23 espécies de mamíferos carnívoros que ocorrem no Brasil, 18 já foram registradas no Parque das Emas pelos pesquisadores, das quais 7 fazem parte da lista oficial do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) de animais ameaçados de extinção. Alguns deles, como o lobo-guará, onça-pintada, onça-parda e cachorro-do-mato, vêm sendo monitorados por meio da técnica de radiotelemetria, que consiste na colocação de coleiras com radiotransmissores. Atualmente, dez onças do Parque das Emas estão com as coleiras de radiotelemetria. "Estamos observando por onde elas andam e para onde vão quando saem dos limites do parque", explica Leandro Silveira.

Os dois métodos são complementares e, pelo que já observou Silveira, os dados preliminares indicam que a população de onças está chegando ao limite de saturação da área, por causa do isolamento. O parque está praticamente todo cercado por lavouras. "As onças se restringem às áreas com vegetação natural, não usam as lavouras para se locomover. São os animais com maior exigência ecológica", ressalta Anah Jácomo. A preocupação é com a preservação de áreas que servem de corredores ecológicos, por onde os felinos do Parque das Emas possam sair para colonizar novas áreas e que também sirvam de porta de entrada para outros animais. Se eles ficarem totalmente isolados, podem entrar em degeneração genética e se extinguir por falta de parceiros para acasalamento.

Procriação já é verificada

O biólogo Leandro Silveira explica ser vital evitar o isolamento das onças no Parque das Emas para afastar problemas de consangüinidade. "Se houver cruzamento só entre parentes, por causa do isolamento, manifesta-se a consangüinidade e podem acontecer problemas como malformação, infertilidade e mutação genética." Inicialmente, pelo que já observaram, os biólogos adiantam que está acontecendo o fluxo entre os animais. Por causa dessa preocupação, foram instaladas "armadilhas" eletrônicas também no entorno do parque e no corredor ecológico utilizado pelas onças – eixo do Rio Taquari, das nascentes até Coxim, no Mato Grosso do Sul, já no Pantanal.

Entre as dez onças capturadas e equipadas com colares de radiotelemetria, um casal jovem foi monitorado, o que animou os pesquisadores porque significa que a reserva tem servido de refúgio para procriação das onças da região. "A onça é o símbolo maior de um ambiente saudável. Sua presença indica que as espécies abaixo na cadeia alimentar estão proporcionalmente ajustadas em seus lugares", ressalta Leandro Silveira.

Relatórios anuais sobre o trabalho são entregues ao Ibama. O Projeto Carnívoros foi financiado, no último ano, pelo Fundo Nacional do Meio Ambiente, Conservation International do Brasil-CI, Centro Nacional de Pesquisa para a Conservação de Predadores Naturais (Cenap), Ibama e Monsanto.

Expectativa é que novo plano de manejo do Parque das Emas, que será apreciado dia 21, aumente locais de acesso e incremente turismo.

Depois de uma longa espera, o novo plano de manejo do Parque Nacional das Emas, no Sudoeste goiano (veja quadro) finalmente sairá do papel. No próximo dia 21 haverá uma reunião do Conselho Consultivo do Parque, formado por representantes de 22 instituições oficiais e não-governamentais, para apreciar a proposta, que vem sendo elaborada em várias reuniões desde abril. O plano de manejo atual é de 1980 e é considerado obsoleto. Entre outras deficiências, ele não fala, por exemplo, em ecoturismo. A visitação na área, que é patrimônio natural da humanidade desde dezembro de 2001, é basicamente de pesquisadores. A média anual de visitantes não-cientistas não ultrapassa duas centenas, segundo a direção da unidade.

"Nosso maior problema hoje é não ter a infra-estrutura adequada para receber visitantes. Os que vêm, saem descontentes", diz o ex-diretor do parque, Ary Soares dos Santos. Ele explica que atualmente as áreas de visitação são extremamente restritas, limitação imposta pelo plano de manejo. "A área atual de visita foi estabelecida por meio de acordos entre a chefia do parque e o Ibama", lembra Ary Soares.

Outra dificuldade apontada para a conquista de mais visitantes é o quantitativo reduzido de funcionários, embora o ex-diretor destaque que o número mais do que triplicou nos últimos três anos, passando de três para dez funcionários. Como a área total do parque é de 131.868 hectares, a média é de mais de 13 mil hectares por servidor.

Ary Soares ressalta que o plano de manejo é uma espécie de constituição do parque, que reúne todas as regras e determina o que deve ser feito para sua conservação e exploração. A elaboração do plano está sendo feita pelo Conselho Consultivo do Parque, criado no final de 2001, na mesma época da concessão do título de patrimônio pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco). O conselho não delibera, mas participa de forma ativa no dia-a-dia do parque, tornando-se uma referência e elaborando sugestões. (Carla Borges)

Confira abaixo algumas informações sobre a onça-pintada e dados
sobre os dois parques nacionais do Estado, com suas principais atrações: